En el año 1731, un buque español apresó al pirata ingles Robert Jenkins y siete años después este compareció en la cámara de los comunes, con su oreja cortada en la mano, denunciando al capitán español que le había apresado y que según su versión, tras cortarle la oreja le dijo "Vé y dile a tu rey que lo mismo le haré, si a lo mismo se atreve".Con esta vana excusa, los británicos prepararon una flota de 186 naves y 27.000 hombres, pertrechados con más de dos mil cañones para conquistar Cartagena de Indias.

Tamaña armada ( mucho mayor a la Gran armada de Felipe II ) hubo de habérselas con una fortificación dotada con 6 navíos y 3.000 hombres (2.400 soldados españoles y 600 arqueros indígenas).

El almirante Vernon, que comandaba la flota británica, ordenó el bombardeo continuado de la plaza, de día y de noche.

Mientras que, el almirante español Blas de Lezo mantenía la defensa de Cartagena y la moral de sus hombres, el almirante Vernon hundía uno a uno sus propios barcos por falta de tripulación, provocada por las numerosas bajas infligidas por la artillería española.

Cuando ya pasaban 67 días de continuos bombardeos, el comandante británico ordenó el desembarco en el que participó un hermanastro de George Washington, al mando de colonos americanos y macheteros jamaicanos. Este fué el mayor desembarco de la historia, hasta el desembarco de Normandía. Fue entonces cuando Edward Vernon cometió el error de dar la victoria por conseguida y mandó un correo a Jamaica comunicando que había conseguido tomar la ciudad. El informe se reenvió más tarde a Londres, donde  se llegaron a acuñar medallas conmemorativas en las que aparecía Blas de Lezo arrodillándose ante Vernon .  Lezo era tuerto, cojo y tenía una mano impedida debido a diferentes heridas sufridas años atrás (era conocido como Mediohombre), pero ninguna de estas taras se reflejó en las medallas con el fin de que no se tuviese la idea de haber derrotado a un enemigo débil. La noche del 19 de abril británicos aprovechando la oscuridad y el constante bombardeo sus buques asaltaron San Felipe. Al llegar se encontraron con que Blas de Lezo habia hecho excavar fosos al pie de las murallas por lo que las escalas eran demasiado cortas, de tal manera que no podían atacar ni huir debido al peso del equipo. Aprovechando esto, los españoles abrieron fuego contra los británicos, produciéndose una carnicería sin precedentes. Al amanecer, los defensores abandonaron sus posiciones y cargaron contra los asaltantes a la bayoneta, masacrando a la mayoría y haciendo huir a los que quedaban hacia los barcos.

Los defensores impedieron desembarcar al resto de las tropas inglesas, permaneciendo en los barcos durante un mes más y el 9 de mayo, Vernon se vio obligado a levantar el asedio y volver a Jamaica. En esta operación fallecieron seis mil británicos y  mil españoles. La mayor operación de la Royal Navy  hasta el momento se saldaba también como la mayor derrota de su historia.

Y para que sepamos reconocer nuestra historia, desde estas páginas nos unimos a la petición de otros madrileños, que reclaman al ayuntamiento de Madrid, el nombre Blas de Lezo, para alguna de las calles o plazas de esta ciudad.

Referencias : Guerra de la Oreja de Jenkins , Blas de Lezo y Olavarrieta, Video, Pasajes de la historia [audio] , Solicitud calle Blas de Lezo

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